Das Technische Hilfswerk (THW) ist die Katastrophenschutzorganisation des Bundes. Die Basis der Tätigkeit des THW bilden die Ortsverbände (OV). Jeder THW-OV verfügt über mindestens einen Technischen Zug (TZ). Der Technische Zug besteht aus Komponenten für Rettung, Bergung und Technische Hilfe, insbesondere im Infrastrukturbereich.

Für die tägliche Gefahrenabwehr und auch alle gar nicht alltäglichen Katastrophenfälle treffen die Länder und Kommunen Vorsorge. Nur der Schutz der Bevölkerung im Verteidigungsfall ist dem Bund vorbehalten. Wie Länder und Kommunen für ihren Bereich, unterhält auch der Bund ein eigenes Hilfeleistungspotential. In diesem miteinander verwobenen Gefahrenabwehrsystem des Bundes und der Länder hat das THW seinen festen Platz.
Im Katastrophenfall ist das THW nicht an Kommunal- oder Landesgrenzen gebunden. Durch die einheitliche Organisation auf Bundesebene ist das THW mit sämtlichen, zur Verfügung stehenden (Spezial-)Einheiten überregional und jederzeit abrufbar. Allerdings kann das THW nicht mit der Feuerwehr verglichen werden. Beide Hilfsorganisationen verfügen über fachlich voneinander abgetrennte Möglichkeiten. Im Gegensatz zu den Feuerwehren besitzt das THW eine weitaus geringere Einsatzhäufigkeit und muss daher auch nicht so schnell nach einem Einsatz wieder abrufbereit sein.

Das THW kommt in der Regel immer dann zum Einsatz, wenn davon auszugehen ist, dass technische Hilfeleistungen mit umfangreicher technischer Ausstattung über einen größeren Zeitraum hinweg benötigt werden. Dementsprechend sind die Einsatzfähigkeiten des THW in erster Linie auch auf länger andauernde Krisenbewältigung ausgelegt.

Ehrenamtliche Helferinnen und Helfer stehen ihren in Not geratenen Mitbürgern bei. Sie schützen und retten bedrohte Menschen in außergewöhnlichen Situationen vor Gefahren, bergen Hab und Gut, stellen notwendige Infrastrukturen wieder her oder helfen bei Unglücksfällen und Katastrophen. In vielen Inlandseinsätzen und bei vielen Auslandseinsätzen hat das THW mit fachlichem Können und persönlichem Engagement wirksam Hilfe geleistet.
Zunehmend setzt die Bundesregierung, die EU und der UNO Flüchtlingskommissar das THW im Ausland ein, wenn es darum geht, die Not der Menschen nach Erdbeben und Überflutungen, bei Trockenheit, Flüchtlingsbewegungen oder nach Kriegen zu lindern.

Gründung

Otto Lummitzsch erhielt im August 1950 vom Bundesministerium des Inneren den Auftrag, eine Organisation mit Freiwilligen für die technische Hilfe im Katastrophenschutz aufzubauen. Die Basis dazu bildete die Technische Nothilfe (TN), die seit 1919 die Aufgabe hatte, Öffentliche Versorgungseinrichtungen wie Strom, Wasser oder Gas in Krisensituationen aufrecht zu erhalten.

Daraus entstand das Technische Hilfswerk (THW). Schon kurz nach der Gründung schuf man überall in der Bundesrepublik neue Ortsverbände. Am 25. August 1953 wurde das THW nach einem gelungenen Auslandseinsatz in den Niederlanden dann in den Status einer Bundesanstalt erhoben. Zu diesem Zeitpunkt existierten bereits mehr als 300 Ortsverbände deutschlandweit.

Aufgaben

Das Technische Hilfswerk ist die operative Bevölkerungsschutzorganisation des Bundes. Zu ihren Aufgaben zählt die Leistung technischer Unterstützung im Inland sowie die humanitäre Hilfe im Ausland.

Die im THW Gesetz festgeschriebenen Hauptaufgaben des Technischen Hilfswerk sind:

1. Technische Hilfe im Zivilschutz
2. Einsätze und Maßnahmen im Ausland im Auftrag der Bundesregierung
3. Bekämpfung von Katastrophen, öffentlichen Notständen und Unglücksfällen größeren Ausmaßes auf Anforderung der für die Gefahrenabwehr zuständigen Stellen
4. Unterstützungsleistungen und Maßnahmen im Sinne der Nummern 1 bis 3, die das Technische Hilfswerk durch Vereinbarung übernommen hat

Gliederung

An oberster Stelle der Bundesanstalt Technisches Hilfswerk steht die Präsidentin (Sabine Lackner). Sie hat zusammen mit der THW-Leitung ihren Sitz in Bonn-Bad Godesberg.

Rund 80.000 Menschen, darunter Techniker, Ingenieure und Spezialisten aller Art, engagieren sich ehrenamtlich in 668 THW-Ortsverbänden. Sie sind kompetente Partner der Feuerwehren, der Polizei sowie der Hilfsorganisationen bei der Abwehr von Gefahren und Beseitigung der Folgen von Unfällen und Katastrophen.

Unterstützt wird dieses ehrenamtliche Engagement durch rund 1900 hauptamtlich Beschäftigte. Diese arbeiten in 66 Regionalstellen, 8 Dienststellen der Landesverbände, 3 Ausbildungszentren, Logistkzentren sowie bei der THW-Leitung in Bonn.

Bundesweit verfügt das THW über 713 Technische Züge und mehr als 1.700 Fachgruppen. Hinzu kommen die Fachzüge Logistik und Führung/Kommunikation sowie Spezialgruppen der Schnell-Einsatz-Einheit Wasser Ausland (SEEWA) und der Schnell-Einsatz-Einheit Bergung Ausland (SEEBA).

Ausrüstung

Die Bandbreite der Fahrzeuge reicht von Gerätekraftwagen über Mannschaftswagen, Kipper, Bergungsräumgeräte, Bagger und Anhänger bis zu Kranwagen und Booten verschiedener Typen. Insgesamt verfügt das THW über mehr als 10.000 Fahrzeuge und Anhänger. Hinzu kommt noch diverses Sondermaterial.

Leitsätze

Elf Leitsätze bringen auf den Punkt, was das Selbstverständnis und den Umgang der THW-Angehörigen miteinander und im Geflecht der nationalen und internationalen Hilfsorganisationen prägen.

1. Wir sind jederzeit bereit, in Deutschland und weltweit zu helfen.
2. Wir erfüllen unsere Aufgaben zielorientiert und pflichtbewusst.
3. Wir arbeiten zusammen, planen gemeinsam und entscheiden verantwortungsbewusst.
4. Wir legen Wert auf Ausbildung und Übungen.
5. Wir verhalten uns gefahrenbewusst und schützen uns gegenseitig.
6. Wir respektieren einander und verhalten uns vorbildlich; unsere Führungskräfte haben eine herausgehobene Verantwortung.
7. Wir kommunizieren gezielt, ehrlich und verständlich.
8. Wir bekennen uns zur Demokratie und dulden keine Diskriminierung.
9. Wir setzen uns für die Vielfalt unserer Gesellschaft auch im THW ein.
10. Wir begeistern junge Menschen für das THW und zur Übernahme von Verantwortung.
11. Wir setzen uns aktiv für das Kindeswohl ein und schützen die uns anvertrauten Kinder und Jugendlichen.